Colorful stories with a limited palette of colors. Contradictory? Well, it is not! That is what Marta shows us with her work. Just take a quick look at her comics to start smiling or even start laughing. It applies even to the grumpy ones.

I have followed Marta's work for some years. After losing track of her, I was thrilled when I found her on Instagram a long time later. It was lovely reconnecting with the dejavú of those laughs that her comics provoke me. And how not to be happy when those stories are a true reflection of situations in our daily lives.

In this interview, Marta tells us about her passion for comics and her beginnings and style. She also tells us a bit about the impact of her work and her new projects.

Hello, Martha! Could you tell us a little about who you are and what do you do?

Hello! Well, I am a cartoonist, storyboard artist, and recently I have also started shooting comic sketches. They may seem like many things, but everything revolves around the same thing; storytelling through images and humor.

We would love to know how your first approach to the comic was and how you took your first steps in this world. Could you tell us a little about it?

Since I was super young, it was clear to me that I wanted to be "the one who makes cartoons." I remember the first time I walked into a comic book store near my house and discovered the manga books on which the anime I watched was based. I fell utterly in love with them. In my childhood and adolescence, I did nothing but draw, imagine stories and start comics that never ended because I had no idea how to develop a story well.

When I started college, I began to have less time to draw because I focused on studying. Still, I decided that at least one day a week, I would practice making little comics of anecdotes from my life and uploading them to my Facebook. Against all odds, those little trials he was doing began to be successful. Suddenly a lot of people started following me. Among them, a scriptwriter saw my strips and asked me to send a series proposal to the magazine "El Jueves." I accepted without waiting for something to come out, but… they gave it to me! Those were my first professional pages. It's been five years since that, I keep publishing month after month, and sometimes I still don't believe it. Hahaha!

The topics you touch on are familiar to all of us, and they steal a laugh every time we feel identified with them. Is it difficult for you to find the funny side in everyday life? How hard do you have to work on the story to illustrate those humor situations in just a few frames?

Hum ... in general, it is not difficult for me to find the funny side of things because my philosophy is to laugh at everything. It doesn't matter if it's trivial, serious, or dramatic. I do a mental exercise of thinking with the strips: okay, what has happened to me in the last few days? And try to find the absurdity or irony of whatever happened to me. What is true is that if I am going through a nasty streak sometimes, it is three times as difficult to get humor out of there. Not because there isn't, there always is. But it is tough to summarize complex emotions in four panels. Although you do, they are also the most satisfying.

One of the things that I like the most is occasionally finding drawings touching on some "taboo subject." Why is it important for you to give these subjects a place in your work? What has been the public response to this?

Thanks! As I say, they are the most difficult topics to deal with. At the same time, these are the ones that are potentially the most satisfying. The truth is that I do not consciously decide to deal with a taboo subject. It all happens in the process of thinking about what has happened to me recently. More than once, I find myself with a delicate matter that is no longer a triviality of everyday life. An example of that is depression. When you suffer from depression, daily life is transformed into a terrible experience. Ordinary things like meeting friends or even getting out of bed become something that overwhelms you. Trying to translate that into a short comic is not easy. However, many people respond incredibly well to that content because they are reflected in it. Suddenly they see that something that they thought they suffered alone happens to someone else and exposes it as part of life, without more. That's one of the things that keeps me doing these comics. Knowing that being outspoken about your reality can potentially help other people who suffer the same.

“Knowing that being outspoken about your reality can potentially help other people who suffer the same.”

Let's talk a bit about your color palette, which is a very characteristic ingredient in your work. Is there a particular reason why you work with these colors? Do they have any meaning for you?

The truth is that I did it for practical reasons. When drawing fast and synthetic strips, the gag prevails more than the elaborate drawing. Coloring with a too varied and saturated palette made the color take on too much prominence and subtracted it from the idea. On the other hand, a single pastel color makes it easy to read while giving it just the right touch of animation. This palette has already become my identity through repetition, and I already use them for almost everything.

Sometimes our work has a scope beyond what we imagine and impacts people and/or a community. Has this happened to you? Do you have a story that you would like to briefly share with us?

As a result of my anecdotes about depression, several people have written to me thanking me that someone illustrated feelings that they believed were happening only to them. Even friends in real life have wanted to share their experiences with me due to reading them in my comics. That makes me very happy and keeps me going with my work.

Of course, there are many more things we would like to know about you and your work. Anything else you would like to share?

I have been working on my most ambitious project for some time. It's an idea for a comic and television series: "Stronger," of which I have already finished the first comic, and I am animating the trailer. It's a great job, and I don't know when I'll finish it, because I have to combine it with my other jobs, but I'm passionate about it. You can see it all on my Patreon. :)

Where can we find you?

Twitter: @sharpnailis
Instagram: @marta.masana
Patreon: https://www.patreon.com/martamasana

Thank you very much, Marta! It has been an absolute pleasure to learn more about you and your talents.

MARTA MASANA – La vida en unos cuantos cuadritos

Coloridas historias con una paleta limitada de colores. ¿Contradictorio? ¡Pues no lo es! Eso es lo que nos demuestra Marta con su trabajo. Y es que solo se requiere de una rápida mirada a sus cómics para robar una sonrisa e incluso una carcajada hasta al mas amargado.

Sigo el trabajo de Marta desde hace algunos años y después de haberle perdido la pista, me dio mucha alegría cuando la reencontré en Instagram mucho tiempo después, sobretodo al conectar nuevamente con el dejavú de esas risas que me provocan sus historietas. Y como no alegrarse cuando esas historias son un fiel reflejo de mi vida, de la tuya y seguramente de la de muchos más.

En esta entrevista, marta nos habla de su pasión por los cómics, así sus comienzos y estilo. También nos habla un poco acerca del impacto de su trabajo y nuevos proyectos.

¡Hola, Marta! ¿Podrías contarnos un poco acerca de quién eres y a qué te dedicas?

¡Hola! Pues soy dibujante de cómics, storyboard artist y recientemente también he empezado a rodar sketches cómicos. Pueden parecer muchas cosas pero todo gira en torno a lo mismo; la narración de historias a través de la imagen y el humor.

Nos encantaría saber cómo fue que descubriste el cómic y cómo es que diste tus primeros pasos en este mundo. ¿Podrías contarnos un poco acerca de ello?

Desde que soy súper pequeña tenía claro que quería ser “la que hace los dibujos animados”. Recuerdo la primera vez que entré en una tienda de cómics que había cerca de mi casa y comencé a descubrir los mangas en los que se basaban los animes que veía y me enamoré completamente de ellos. En mi infancia y adolescencia no hacía otra cosa que dibujar, imaginarme historias y empezar comics que nunca terminaba porque no tenía ni idea de cómo desarrollar bien una historia.

Cuando empecé la universidad comencé a tener menos tiempo para dibujar porque tenía que centrarme en estudiar, pero me propuse que al menos un día a la semana practicaría haciendo pequeños cómics de anécdotas de mi vida y subirlas a mi Facebook. Contra todo pronóstico, esos pequeños ensayos que hacía comenzaron a tener éxito. De repente empezó a seguirme un montón de gente. Entre ellos, una guionista vio mis tiras y me propuso enviar una propuesta de serie a la revista El Jueves. Acepté sin esperar que fuera a salir algo pero… ¡Nos la dieron! Esas fueron mis primeras páginas profesionales. Han pasado cinco años de eso, sigo publicando mes a mes y a veces todavía no me lo creo. ¡Hahaha!

Los temas que tocas nos son sin duda alguna familiares a todos nosotros y roban una carcajada al sentirnos identificados en ellos. ¿Te es difícil encontrar el lado gracioso en la vida cotidiana? ¿Qué tanto tienes que trabajar la historia para ilustrar ese toque humorístico en tan solo unos cuantos cuadros?

Hum… en general no me cuesta encontrarle el lado gracioso a las cosas porque mi filosofía es reírme de todo. No importa si es algo trivial, serio o dramático. Con las tiras hago un ejercicio mental de pensar: vale, ¿Qué me ha pasado en los últimos días? Y tratar de encontrar la absurdidad o la ironía de lo que sea que me haya pasado. Lo que sí que es verdad es que, si a veces estoy pasando por una racha particularmente mala, se hace el triple de difícil sacar humor de ahí. No porque no lo haya, siempre lo hay. Pero es muy difícil resumir emociones complejas en cuatro viñetas. Aunque sí lo consigues, también son éstas las más satisfactorias.

Una de las cosas que más me gusta es encontrarme ocasionalmente con algunos dibujos tocando algún “tema tabú”, ¿Porqué es importante para ti darle un lugar e estos temas dentro de tu obra? ¿Cuál ha sido la respuesta del público al respecto?

¡Gracias! Como digo son los temas más difíciles de tratar pero también los que potencialmente son más satisfactorios. La verdad es que no decido conscientemente tratar un tema tabú, sino que al hacer el proceso de pensar qué me ha pasado recientemente, más de una vez me encuentro con un tema delicado que ya no es una trivialidad de la vida cotidiana. Un ejemplo de eso es la depresión. Cuando sufres de depresión precisamente la vida cotidiana se transforma en una experiencia terrible. Cosas normales como quedar con amigos o incluso salir de la cama se convierten en algo que te supera. Intentar plasmar eso en un comic corto no es nada fácil. Sin embargo, mucha gente responde increíblemente bien a ese contenido porque se ven reflejados en él. De repente ven que algo que pensaba que sufrían solos, le pasa a alguien más y lo expone como parte de la vida, sin más. Eso es una de las cosas que me hacen seguir haciendo estos comics. El saber que se puede hablar sin tapujos de tu realidad puede potencialmente ayudar a otras personas que sufren lo mismo.

El saber que se puede hablar sin tapujos de tu realidad puede potencialmente ayudar a otras personas que sufren lo mismo.

Hablemos un poco de tu paleta de colores, la cual sin duda es un ingrediente muy característico dentro de tu trabajo. ¿Hay alguna razón en especial por la cual trabajas con estos colores? ¿Tienen algún significado para ti?

La verdad es que surgió por cuestiones prácticas. Al dibujar tiras rápidas y sintéticas, en las que prima más el gag que el dibujo elaborado, colorear con una paleta demasiado variada y saturada hacía que el color cobrase demasiado protagonismo y se lo restase a la idea. Un solo color pastel, en cambio, facilita la lectura a la vez que le aporta el justo toque animado. A base de repetir, esta paleta ya se ha convertido en mi identidad y ya los uso para casi todo.

A veces nuestro trabajo tiene un alcance más allá del que imaginamos y llega tener impacto en las personas y/o comunidad. ¿Te ha ocurrido esto? ¿Tienes alguna historia que te gustaría compartir brevemente con nosotros?

A raíz de mis anécdotas sobre la depresión, varias personas me han escrito agradeciéndome que alguien ilustre sentimientos que creían que les pasaban solo a ellos. De hecho incluso amigos en la vida real han querido compartir conmigo sus experiencias a raíz de leerlas en mis cómics. Eso me alegra muchísimo y me hace seguir adelante con mis trabajos.

Por supuesto que hay muchas más cosas que nos gustaría saber sobre ti y tu trabajo. ¿Alguna cosa más que quisieras compartir?

Me encuentro desde hace un tiempo elaborando mi proyecto más ambicioso, que es una idea para un cómic y serie de televisión: Stronger, del que ya he terminado el primer comic y estoy animando un trailer animado. Es un trabajazo y no sé cuando lo terminaré, porque tengo que combinarlo con mis otros trabajos, pero me apasiona. Lo podéis ver todo en mi Patreon. :)

¿Dónde podemos encontrarte?